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Nov 29, 2023

規制当局はアンダーライド事故を防ぐためにどのように行動しなかったのか

午後7時を少し過ぎた頃、リカルド・マルコスは灰色のヒュンダイ・エラントラに乗って暗闇の中を走っていた。 マルコスはテキサス州マッカレンのトラック運送会社で整備士として長い一日を苦労して過ごしていた。

午後7時を少し過ぎた頃、リカルド・マルコスは灰色のヒュンダイ・エラントラに乗って暗闇の中を走っていた。

マルコスは、アメリカとメキシコの国境に隣接する太陽が照りつける街、テキサス州マッカレンのトラック運送会社で整備士として、長い一日を苦労して過ごしていた。

彼は今、テキサス州のこの地域をリオグランデ川と平行して走るアスファルトの長い帯である国道281号線を通って家に向かっていた。 彼の妻、イルマ・オリーヴが彼を待っていた。

しかし、61歳のマルコスはそれを達成できなかった。

世界のこの地域では大型商用トラックがいたるところにあり、国境を越えて商品を運ぶ巨大なディーゼルエンジンの車両が際限なく流れ、マルコスさんは車で帰宅する途中、53フィートのトレーラーを牽引する大型トラックに遭遇した。 トラックは私道から飛び出し、ゆっくりと左折して道路に進入し、両方向の交通を遮断した。 まるで誰かが大きな鉄の壁を築いたかのようでした。

「アメリカの危険なトラック」は、FRONTLINE と ProPublica の共同調査の一部です。 このドキュメンタリーは、2023年6月13日火曜日の午後10時（東部夏時間）/午後9時（CDT）にPBS局で初放送され（現地の番組表を確認してください）、YouTube、PBSアプリ、FRONTLINEのウェブサイトでストリーミング視聴できるようになります。

ビデオは、2017年のその夜に次に何が起こったかを示しています。時速40マイル以上で走行していたマルコスのヒュンダイは、大型車両に激しく衝突し、その下敷きになりました。 その衝撃で車の上半分がバラバラになってしまいました。 マルコスは生き残れなかった。

検死官の報告書によると、この衝突は彼の体にひどい影響を及ぼし、肋骨を折り、肝臓と脾臓を裂傷し、首を折り、脳の前頭葉を損傷したという。

地元警察の捜査官は、この衝突はトラック運転手のせいだとし、当初は過失致死罪で起訴されたが、最終的には起訴は取り下げられた。 プロパブリカとフロントラインはトラック運転手と連絡が取れなかった。

「今でも彼がいなくて寂しいです。 毎日彼がいなくて寂しいです」と彼の未亡人（70歳）は語った。「私たちは何でも一緒にやりました。」

その事件は恐ろしく悲劇的なものでした。 しかし、それは特に珍しいことではありませんでした。 乗用車、SUV、ピックアップ トラックなどの乗用車が大型商用トラックの下に滑り込む衝突は、運送業界の専門用語でアンダーライド衝突と呼ばれます。 そして、それらは常に起こっており、毎年何百人ものアメリカ人がこの種の衝突で死亡しています。

連邦政府は少なくとも50年前からこの問題を認識していた。

プロパブリカとフロントラインの記者は、1960年代に遡るアンダーライド事故に関する数千ページに及ぶ政府文書（技術研究報告書、会議メモ、覚書、通信書）を入手した。 記録は、注目に値する不穏な隠された歴史を明らかにし、国民の福祉に対する明白な脅威に直面した政府の無策の事例を明らかにしている。 毎年、国の主要な道路安全機関である国道交通安全局の連邦職員は、信頼できる科学的研究を無視し、アンダーライド衝突の危険を制限するための簡単な措置を講じなかった。

NHTSA当局者が行動を起こせなかったのは、事故で何人が死亡したかを把握していなかったことが一因だ。 長年にわたるデータ収集の努力が不十分だったために、問題の規模を判断することができませんでした。 今春、政府機関は数十年にわたりアンダーライド衝突事故を正確に数えることを怠っていたことを公的に認めた。

NHTSAの最新統計によると、データが入手可能な最新年である2021年にはアンダーライドの事故で400人以上が死亡した。 しかし専門家らは、実際の死者数はさらに多い可能性が高いとしている。

記録によると、この機関はしばしばトラック運送業界の意向に従わなかったが、同業界のロビイストらは、単純な安全対策には法外な費用がかかり、米国経済に永続的なダメージを与えると繰り返し不満を述べていた。 たとえば、1980 年代、業界のリーダーたちは、トラックにリア アンダーライド ガードとも呼ばれるより強力なリア バンパーを装備する余裕がないと主張しました。 この装置は、追突時に車がトレーラーの下に滑り落ちるのを防ぐことを目的としています。 業界の試算によれば、より屈強で頑丈な後衛を装備する場合は、それぞれ追加で 127 ドルかかることになる。